こんにちは。京都市上京区大北小路東町（大宮通寺之内半丁下る）にある歯医者「堀川歯科クリニック」です。

子どもの歯並びを見て「以前よりガタガタしてきた気がする」「このまま成長して大丈夫なのだろうか」と不安を感じる保護者の方もいるでしょう。特に乳歯から永久歯へ生えかわる時期は、口元の変化が目立ちやすく、歯科医院で相談すべきか迷うこともあるかもしれません。

子どもの歯並びについて気になることがあっても、成長途中だから様子を見てよいのか、早めに歯科医院を受診したほうがよいのか、保護者の方だけでは判断が難しいものです。

今回は、子どもの歯並びが悪くなる原因や、そのまま放置することによるリスク、そして矯正する方法について詳しく解説します。

子どもの歯並びが悪い状態とは

子どもの歯並びが悪いといっても、いくつかの種類があります。ここでは、代表的な歯並びの乱れについてご紹介します。

叢生

叢生とは、歯が並ぶスペースが足りず、歯が重なったり前後にずれたりして、歯並びがデコボコになっている状態です。乱ぐい歯とも呼ばれ、八重歯も叢生に含まれます。

永久歯が並ぶためのスペースが不足すると、すべての歯が一列に収まらず、一部の歯が内側や外側から生えたり、隣の歯と重なったりすることがあります。子どもの歯の重なりや永久歯が生える位置が気になる場合は、歯科医院で歯並びや生えかわりの状態を確認してもらいましょう。

出っ歯（上顎前突）

出っ歯とは、上の前歯が下の前歯より大きく前に出ている状態で、歯科では上顎前突と呼ばれます。上の前歯が前方に傾いている場合だけでなく、上顎が前に出ていたり、下顎がうしろに位置していたりすることで出っ歯に見える場合もあります。

出っ歯になる原因には、顎の骨格や遺伝的な要素のほか、指しゃぶりや舌を前に出す癖、唇を噛む癖などが挙げられます。また、前歯が大きく前に出ていると、唇を閉じにくくなったり、転んだときなどに前歯を傷つけたりすることがあります。

受け口（下顎前突）

受け口とは、歯を噛み合わせたときに、下の前歯が上の前歯より前に出ている状態です。反対咬合とも呼ばれます。

原因は、前歯の生える向きや傾きに問題がある場合と、上顎が小さい、下顎が大きいなど、顎の骨格が関係している場合があります。骨格が関係する受け口では、子どもの成長に伴って噛み合わせが変化することもあります。

受け口になると、食べ物を噛みにくくなったり、発音に影響が出たりすることがあります。気になる場合は、歯科医院で歯の向きや顎の成長を確認してもらうことが大切です。

開咬

開咬とは、奥歯を噛み合わせても上下の前歯が接触せず、すき間ができている状態です。前歯が噛み合わないため、食べ物を前歯で噛み切りにくくなったり、発音に影響が出たりすることがあります。

開咬には、顎の骨格や歯の位置のほか、指しゃぶりや舌を前に出す癖などが関係する場合があります。

過蓋咬合

過蓋咬合とは、上下の歯を噛み合わせたときに、上の前歯が下の前歯を深く覆っている状態です。噛み合わせが深い場合、正面から見ると下の前歯がほとんど見えないこともあります。

過蓋咬合には、上下の顎のバランスや前歯の位置、奥歯の高さなどが関係しています。程度によっては、下の前歯が上顎の歯ぐきに当たり、傷つけることもあります。子どもの噛み合わせが深いと感じたら、歯科医院で歯並びと噛み合わせの状態を確認してもらいましょう。

子どもの歯並びが悪くなる原因

子どもの歯並びには、生まれ持った要素だけでなく、成長する過程での癖や口の使い方なども関係します。ここでは、歯並びが悪くなる主な原因について解説します。

遺伝

子どもの歯並びには、遺伝が関係することがあります。歯の大きさや顎の大きさ、上下の顎のバランスなど、歯並びや噛み合わせに関わる要素が親から子へ受け継がれる場合があるためです。

たとえば、歯が並ぶ場所に対して歯が大きいと、永久歯がきれいに並ぶスペースが足りず、歯が重なったりデコボコに並んだりすることがあります。また、顎の大きさや位置関係によって、出っ歯や受け口につながる場合もあります。

指しゃぶりや舌癖

指しゃぶりが長く続くと、指で前歯を押す力が繰り返しかかり、歯並びや噛み合わせに影響することがあります。たとえば、上の前歯が前に出たり、上下の前歯が噛み合わずすき間ができる開咬になったりすることがあります。

また、舌を前に出したり、飲み込むときに舌で前歯を押したりする舌突出癖も、歯並びや噛み合わせに影響する要因の一つです。指しゃぶりや舌の動かし方が気になる場合は、年齢や歯並びの状態を歯科医院で確認してもらいましょう。

口呼吸

口呼吸が続くことも、子どもの歯並びに関係する要因の一つです。日常的に口が開いていると、舌の位置や唇など口周りの筋肉の働きが変化し、歯並びや噛み合わせに影響することがあります。

また、口呼吸には鼻づまりなどが関係している場合もあります。ふだんから口が開いている、口で呼吸することが多い場合は、その原因を確認することが大切です。

食習慣

食事のときにしっかり噛むことは、成長期の子どもにとって大切です。噛むと顎が動き、顎の骨や口周りの筋肉に刺激が加わります。

一方、やわらかい物ばかりで、あまり噛まずに食べる習慣が続くと、顎を動かす機会が少なくなります。顎の成長には遺伝をはじめさまざまな要因があるため、食事だけで歯並びが決まるわけではありませんが、噛む機会を持つことは口の発達にとって重要です。

乳歯の早期喪失

乳歯には、あとから生えてくる永久歯が並ぶための場所を確保する役割があります。そのため、むし歯やケガなどで乳歯が本来の時期より早く抜けると、永久歯の歯並びに影響することがあります。

乳歯が早く抜けると、空いた場所に隣の歯が移動し、永久歯が生えるためのスペースが狭くなる場合があります。その結果、永久歯がずれた位置から生えたり、隣の歯と重なったりすることがあります。

「乳歯はいずれ抜けるから」と考えず、むし歯などで早く失った場合は、歯科医院で永久歯の生え方を確認してもらうことが大切です。

子どもの歯並びが悪い状態を放置するリスク

子どもの歯並びが悪い状態を放置することには、さまざまなリスクがあります。ここでは、主なリスクについて解説します。

虫歯や歯周病のリスクが高まる

歯並びがデコボコして歯が重なっていると、歯ブラシの毛先が届きにくい場所ができ、食べかすや歯垢（プラーク）が残りやすくなります。十分に汚れを落とせない状態が続けば、虫歯や歯肉炎のリスクが高まります。

特に子どもは自分だけで細かな部分まで磨くことが難しいため、歯並びに合わせた磨き方を身につけることが大切です。必要に応じて保護者の方が仕上げ磨きを行い、歯科医院で定期的に口の中を確認してもらいましょう。

発音に影響が出る

言葉を発するときは、舌や唇を動かし、歯や上顎などを使ってさまざまな音を作ります。そのため、歯並びや噛み合わせに問題があると、舌を正しい位置に動かしにくくなり、発音に影響が出ることがあります。

たとえば、上下の前歯が噛み合わない開咬では、前歯の間から息が漏れたり、舌が前に出たりすることで、サ行などの音を発音しにくくなる場合があります。

噛み合わせが悪くなる

歯並びが悪い状態では、上下の歯の位置がずれ、噛んだときに歯が正しく合わないことがあります。たとえば、前歯が噛み合わずすき間ができたり、上下の前歯が反対に噛み合ったりする状態です。

噛み合わせのずれがあると、一部の歯だけが強く当たるなど、噛む力のかかり方に偏りが生じることもあります。子どもは顎の成長や永久歯への生えかわりによって噛み合わせが変化するため、歯並びに乱れがある場合は、上下の歯の位置関係も確認することが大切です。

見た目がコンプレックスになる

歯並びは口元の見た目を左右するため、成長するにつれて自分の歯並びを気にする子どももいます。前歯のデコボコや出っ歯、受け口などが目立つ場合、人前で歯を見せて笑うことに抵抗を感じるなど、本人の気持ちに影響することもあるでしょう。

顎関節への負担が増す

歯並びや噛み合わせに問題があると、上下の歯が均等に噛み合わず、顎を動かす際のバランスに影響することがあります。そのため、噛み合わせの状態によっては、顎の関節や周囲の筋肉に負担がかかる場合があるのです。

子どもの歯並びを矯正する方法

子どもの矯正治療は、歯の生えかわりや顎の成長段階によって治療の目的や方法が異なります。

1期治療

1期治療は、乳歯と永久歯が混在する混合歯列期に行う矯正治療で、主に顎の成長をコントロールすることを目的としています。

この時期の子どもの顎はまだ柔らかく、成長の力を利用して無理なく歯が並ぶスペースを確保できます。また、悪い癖や噛み合わせの問題にもアプローチできるため、将来的な矯正の必要性を減らすことが期待できます。

2期治療

2期治療は、永久歯が生えそろった時期を中心に行う矯正治療です。永久歯を少しずつ動かし、歯並びや噛み合わせを整えていきます。

治療方法には、主にワイヤー矯正とマウスピース矯正があります。ワイヤー矯正は、歯にブラケットと呼ばれる装置を付け、ワイヤーの力を利用して歯を動かす方法です。マウスピース矯正は、形の異なるマウスピース型の装置を順番に装着しながら少しずつ歯を動かす方法です。

どちらの方法で治療できるかは、歯並びや噛み合わせ、顎の状態などによって異なります。治療前に詳しい検査を行い、一人ひとりの状態に合わせて治療方法を決めます。

まとめ

子どもの歯並びが悪いと感じても、その状態や原因は一人ひとり異なります。

子どもの歯並びが悪い状態には、叢生や出っ歯、受け口、開咬、過蓋咬合などがあります。原因は一つではなく、遺伝的な要素や指しゃぶり、舌癖、口呼吸などさまざまです。食習慣や、乳歯を本来の時期より早く失うことが影響する場合もあります。

歯並びや噛み合わせの問題は、見た目だけでなく、歯磨きのしやすさや発音、噛み合わせなどにも影響することがあります。子どもの矯正には1期治療と2期治療があり、歯の生えかわりや顎の成長に応じて治療方法を検討します。

子どもの歯並びが悪いのではないかと気になったら、様子を見るのではなく、一度歯科医院で相談してみましょう。

小児矯正を検討されている方は、京都市上京区大北小路東町（大宮通寺之内半丁下る）にある歯医者「堀川歯科クリニック」にお気軽にご相談ください。

当院は、「健康な歯を守りながら、美しさを引き出すこと」「その方らしい笑顔が自然に輝くようサポートすること」を目指し、歯科医療を提供しています。 皆さまの人生をより豊かに彩る“口元の美しさ”を追求するため、さまざまな診療にあたっています。

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